Australiens Fauna
Monotremata (Kloakentiere)
Diese ursprünglichste Form der Säugetiere kommt nur noch in Australien vor. Sie unterscheiden sich von allen anderen Säugetieren durch ovipare Fortpflanzung und Abwandlungen im Körperbau. Die zwei noch lebenden Vertreter sind das Schnabeltier (Ornithorhynchus anatinus) und der Ameisenigel (Tachyglossus aculeatus). Beide sind vom Aussterben bedroht. Doch leider sind vor allem die Schnabeltiere auch in Zoos so begehrt, daß trotz Artenschutzprogramm viel Geld (etwa 10.000 AU$) für ein junges Schnabeltier bezahlt werden.
Marsupialia (Beuteltiere)
Australien ist Heimat einer sehr alten und urtümlichen Tiergruppe,
den Beuteltieren. Diese treten das erste Mal zur Kreidezeit auf, parallel
zu den Placentalia. Sie unterscheiden sich vorallem durch die abgeänderten
Fortpflanzungsbiologie. Die jungen werden in einem relativ frühen
Stadium geboren und verbringen die erste Zeit im Beutel der Mutter. Auch
wenn in Australien rund 120 Arten vorkommen, so ist diese Tiergruppe auch
mit etwa 80 Arten in Süd- und Mittelamerika und mit einer Art sogar
in Nordamerika vertreten, damit also nicht auf Australien beschränkt.
Den Känguruhs werden etwa 25 Arten zugrechnet, unter anderem das große rote Känguruh, das bis zu 2 Meter groß und an die 70 kg schwer werden kann. Außerdem gibt es das etwas kleinere graue Känguruh bis hin zu den kleinen Wallabies, die mittlerweile oft vom Aussterben bedroht sind, z.B. das red-footed wallaby. Daneben gibt es auch noch einige Baumkänguruhs, die nicht mehr an das typische Känguruh erinnern. Man sollte mit diesen Tieren nicht spassen, den die großen Roten können ohne weiteres aggressiv reagieren, wenn man sie in die Enge treibt, dann ist Schluß mit lustig. Auch auf den Straßen sind Känguruhs sehr gefährlich. Daher vermeiden die Australier das Fahren bei Nacht. Mittlerweile gibt es immer mehr Versuche, Känguruhs auch in Europa zu halten.
Die kleinen schnuckeligen Koalas kennt jedes Kind. Tag wie Nacht sitzen sie in den Eukalyptus Bäumen und Schlafen. Nur etwa 4 Stunden am Tag sind sie am Fressen und manchmal wechseln sie dann auch noch den Baum. Dieses erhalten kommt durch die ätherischen Öle und Gifte, die in den Eukalyptus Blättern gespeichert sind. Sie wirken wie Schlafmittel auf diese Bären. Und auch wenn die Zahl der Koalas eine Zeit lang erschreckend abnahm, wurde dieses Problem durch Schaffung neuer Refugien (Kangaroo Island) in den Griff bekommen.
Die kleinen süßen Oppossums sind manchmal sehr schwer zu finden, denn sie sind nachtaktiv und sitzen zumeist in den Bäumen. Aber da sie recht neugierig und auch immer für eine kleine Schleckerei zu haben sind, sieht man sie häufig abends über die eigenen Vorräte herfallen.
Diese dicken gemütlichen Tiere kann man am besten in Wilson`s Prom (Victoria) kennenlernen. Dort laufen sie handzahm über den Campingplatz Tidal River und scheuen den Kontakt zu Menschen nicht.
Neben diesen gibt es auch noch Numbats, Quolls und Tasmanische Teufel.
Mammalia (Säugetiere)
Von dieser welt-typischen Tiergruppe gibt es natürlich auch in Australien viele Vertreter.
Dingos stammen wahrscheinlich von Hunden ab, die asiatische Seefahrer mit nach Australien gebracht haben. Sie unterscheiden sich in einigen Merkmalen, wie dem Bellen und der Anzahl Würfe pro Jahr von den normalen Hunden. Erst seit kurzer Zeit wird das Leben dieser Überlebenskünstler eingehender erforscht.
Aves (Vögel)
Bedingt durch Australiens Lage, treten vor allem an den Küsten die verschiedensten Arten von Seevögeln wie Albatros, Sturmmöwen, Seeschwalben, Skuas, Jaeger, Möwen und sogar Pinguine auf. Allein dieser Teil der Vogelwelt Australiens ist äußerst beeindruckend. Neben diesen sieht man am Meer häufig verschiedene Reiher, Kormorane, Pelikan und mit etwas Glück auch schwarze Schwäne. Einer der Wappenvögel Australiens ist der Emu, der auch nur in hier zu finden ist nebst seinem Verwandtem dem Helm Kasuar. Daneben hat auch der Kookaburra eine große Berühmtheit durch sein ausgefallenes Lachen erreicht. Auch hat man im Norden und im Zentrum die Möglichkeit, riesige Schwärme von Schwarzmilanen am Himmel zu beobachten. Diese sind nebst dem gigantischen Keilschwanzadler die häufigsten Greifvögel Australiens. Und mit etwas Glück kann man zum Beispiel an der Great Ocean Road auch mal einen Wanderfalken sehen. Ein weiterer berühmter Vogel ist der Kakadu, den es in mehreren Variationen gibt. Neben den weißen mit gelber Haube gibt es zum Beispiel auch ganz schwarze oder rosa gefärbte. Neben dieser Gruppe ist da dann noch die unüberschaubare Schar an Papageien, die sich quer über Australien verteilen. Zu guter letzt kommen dann aus dem Zentrum auch die Wellensittiche.
Amphibia & Reptilia (Amphibien & Reptilien) + Insekten
Australien gilt als eines der gefährlichsten Länder, wenn man die Zahl der giftigen oder tödlichen Tiere betrachtet. Neben drei der giftigsten Spinnen (Red back Spider (eher harmlos), Huntsman Spider und Funnel Web Spider) gibt es hier auch die 11 giftigsten Schlangen der Welt ((King) Brown Snake, Tiger Snake, Death Adder, (Inland) Taipan,...). Insgesamt ist Australien mit 21 Schlangen bei den 30 giftigsten Schlangen der Welt vertreten. Eine weiter Gefahr stellen im Norden und im Nordosten die Krokodile (Saltwater crocodile) dar, die in Flüssen und in Mangroven auf Ihre Beute lauern. Auch ein unvorsichtiger Mensch kann schon mal Opfer eines dieser urtümlichen Ungeheuer werden.